一周后,美国司法部对蘋果提起了一项具有里程碑意义的诉讼,蘋果坚决否认自己与上世纪90年代的微軟之间存在任何相似之处。美国司法部部长梅里克·加兰在上周的诉讼文件中大量借鉴了这种比较。
尽管《美国诉.微軟公司》的某些部分被部分推翻,但Windows制造商最终被要求修改某些被政府认为具有垄断性的业务实践。加兰和参与蘋果诉讼的16位州检察长无疑希望获得类似的结果,以遏制他们认为对这家市值2.65万亿美元公司构成不公平优势的做法。
诉讼指出:“1998年,蘋果联合创始人史蒂夫·乔布斯批评微軟在操作系统中的垄断和‘肮脏的战术’以打击蘋果,这促使公司‘转向司法部’,希望让微軟‘公平竞争’。”这明显意味着蘋果的虚伪。但即使在当时,蘋果也没有面临像今天对第三方施加的同种限制;蘋果用户可以在Windows计算机上使用他们的iPod,而微軟也没有为从蘋果的iTunes商店下载的每首歌曲收取30%的费用。同样,当蘋果于2007年推出iPhone时,它受益于零件制造商和无线运营商之间的竞争。
就蘋果而言,它援引全球iPhone数量,这些数字远不及Windows在千禧年之前的90%以上市场份额。像这样的诉讼很少让一个大公司吹嘘他们相对于更广泛市场销售了多少设备。事实是,在全球范围内约为20%,很难说服人们,公司像微軟一样主导了竞争,距离25年前的情况。
“蘋果在国内市场表现特别出色,在那里与印度和中国主导的许多低价手机厂商没有直接竞争。”然而,蘋果建议,美国司法部声称其“占据了整个美国智能手机市场份额超过了65%”,这是误导性的,因为它指的是收入而非销售单位。对于销售单位,公司相信在本国市场占据了不到一半。
这些数字的区别在于单位价格。这里美国司法部建议,蘋果控制了70%的“性能”智能手机市场。当然,蘋果的设备主要属于高端类别,在美国控制了一个较大的部分。美国司法部可能很难证明这本身构成了垄断。
因此,这份长达88页的诉状的许多内容聚焦于蘋果对App Store的严格控制,Watch无法与Android设备互通遣略还有——可怕的綠氣泡。这份共同撰写诉状的州检察长建议,这些证据证明公司利用其市场地位强迫第三方,通常使Android开发人员的生活更加困难。
对这项诉讼更有趣的一部分是指称这些举措导致了亚马逊、HTC、LG和微軟自己在该领域的竞争企图的消失。
“许多著名的、资金充足的公司试图并未能成功进入相关市场,因为这些进入障碍,”诉状指出。“过去的失败案例包括亚马逊(2014年发布了其Fire手机,但无法持续盈利,次年退出市场);微軟(2017年停止其手机业务);HTC(2017年9月将其智能手机业务出售给谷歌退出市场);以及LG(2021年退出智能手机市场)。如今,只有三星和谷歌在美国性能智能手机市场中仍然是有意义的竞争者。障碍如此之高,以至于谷歌像微軟和三星那样在该市场上控制的份额尽管谷歌控制着Android操作系统的开发。”
蘋果实际上对这样的市场失败是由公司自身而非其他人负责的说法感到失望。美国司法部在起诉案时咨询的竞争对手可能对蘋果在无法获得有意义市场份额方面扮演的直接角色有不同意见(上述每个实例间具有戏剧性区别),但至少,在Fire Phone的情况下,亚马逊应该把责任指向自己。
至于为什么华为等公司在蘋果的主场没有构成挑战,美国政府应该好好审视自己。
智能手表的例子很有趣。即使库比提诉讼团队也难以证明蘋果手表所有者受到其iOS的排他性束缚。对蘋果来说,然而,公司表示,技术限制是这样的原因。蘋果表示,他们花了三年时间试图创建WatchOS/Android兼容性,最终放弃,引用了安全和隐私问题。
同样,尽管蘋果指出最近宣布将在iPhone上支持RCS短信,但公司坚称,继续存在有污名化的绿气泡是为了区别加密和兼容性某些信息功能。
诉状引用蘋果高管的内部邮件暗示,去除绿气泡对生意不利。
最终,蘋果相信这项诉讼试图有效地将iOS转变为Android。该公司指出2008年最高法院案例《太平洋电话公司诉LinkLine通信》。该法院一致裁定支持太平洋电话公司,表示该电信公司没有违反反垄断规则,可以确定选择合作的公司。
当蘋果提出自己的论点时,公司可能会辩称,支持竞争对手不是蘋果的工作。
“如果成功,[这项诉讼]将削弱我们创造人们期望蘋果的技术的能力——硬件、软件和服务交汇的地方,”在上周起诉后不久发布的一份声明中指出。“这也将设定一个危险的先例,授权政府在设计人们的技术方面发挥作用。我们认为这项诉讼在事实和法律上是错误的,我们将坚决捍卫。”
有关蘋果反垄断诉讼的更多信息,请查看以下链接:
- 司法部声称绿气泡在蘋果iPhone反垄断诉讼中是一个问题
- 为什么蘋果的反垄断诉讼可能成为Epic Games的一线希望
- 蘋果的iPhone不像Windows当年那样的专卖
- Epic、Spotify、Deezer、Match Group等人赞同美国司法部针对蘋果的诉讼
- 司法部批评蘋果打破了iMessage在Android上的解决方案Beeper
- 美国司法部对蘋果手表意味着什么
- 蘋果谴责司法部的案件是错误的企图将iPhone变成Android
。
